Motor des Bergtourismus in der Slowakei: Die elektrischen Tatra-Eisenbahnen

Die Hohe Tatra ist heute das touristische Aushängeschild der Slowakei. Zur Entwicklung des Fremdenverkehrs im kleinsten Hochgebirge der Welt trugen vor allem die elektrischen Tatra-Eisenbahnen bei. Sie revolutionierten die Mobilität und stärkten die kulturellen sowie wirtschaftlichen Verbindungen zwischen den Zipser Gemeinden.

Schon Ende des 19. Jahrhunderts begann die Region, sich als eines der fortschrittlichsten alpinen Erholungsgebiete Europas zu etablieren. Die gesellschaftlichen Umbrüche von 1848 führten zu einer Neuausrichtung der wirtschaftlichen Strukturen. Wohlhabende Familien wie die Weszters investierten gezielt in Land und Infrastruktur, was zur Entwicklung von luxuriösen Kurorten und Grandhotels führte.

              Mit dem aufkommenden Tourismus entstanden prachtvolle Hotels auf über 1000 Metern Seehöhe – darunter das legendäre Grand-Hotel am Tschirmer See/Å trbské Pleso auf 1346 Metern Höhe, das bis heute für Eleganz und Exklusivität steht. Diese Hotels dienten nicht nur als komfortable Unterkünfte für Reisende, sondern waren auch kulturelle Treffpunkte der europäischen Elite.

Der technische Durchbruch: Die elektrischen Tatra-Eisenbahnen

Mit wachsender Besucherzahl wurde der Ausbau der Infrastruktur unvermeidlich. Die Eisenbahngesellschaft Kaschau-Oderberger Eisenbahn (Košicko-bohumínska železnica) erkannte das Potenzial der Region und begann 1906 mit dem Bau der ersten elektrischen Bahnstrecke zwischen Deutschendorf/Poprad und Altschmecks/Starý Smokovec. Trotz einiger technischer Herausforderungen konnte die Strecke im Dezember 1908 eröffnet werden – fast zeitgleich mit der Standseilbahn von Altschmecks zum Kämmchen/Hrebienok. Es folgte die Verlängerung der Bahn nach Tatralomnitz/Tatranská Lomnica und zum Tschirmer See.

Prominente Gäste und kulturelle Impulse

Mit der wachsenden Erreichbarkeit der Tatra zog es zahlreiche berühmte Persönlichkeiten in die Region – nicht nur zur Erholung, sondern auch zur kreativen Inspiration. Jiří Wolker, ein bedeutender tschechischer sozialkritischer Dichter, fand hier die Ruhe, um seine Werke zu verfassen. Franz Kafka, geplagt von Tuberkulose, suchte die heilende Bergluft und ließ sich von der Stille und Natur inspirieren. Auch Sigmund Freud nutzte die Hohe Tatra als Rückzugsort, um Kraft zu schöpfen.

In den 1920er Jahren, als eine Tuberkuloseepidemie Europa heimsuchte, wurde die Region zu einem wichtigen Luftkurort. Viele der Grandhotels wurden in Sanatorien umgewandelt, um Erkrankten die Möglichkeit zu geben, in gesunder Bergluft zu genesen.

Eine Reise durch die Geschichte

Die elektrischen Tatra-Eisenbahnen sind weit mehr als ein technisches Wunderwerk. Sie sind ein Symbol für die Verbindung von Fortschritt, Kultur und Natur. Ihre Errichtung war eine bahnbrechende Errungenschaft, die die wirtschaftliche Entwicklung und den kulturellen Austausch der Region nachhaltig förderte.

Bis heute sind die Bahnen ein Zeugnis der Innovationskraft vergangener Generationen und ein unvergängliches Vermächtnis der Hohen Tatra. Wer mit ihnen reist, tritt nicht nur eine Fahrt durch die malerische Bergwelt an – sondern auch eine Reise durch die Geschichte.

Oswald Lipták